混凝土是水泥（一般硅酸盐水泥）与骨料的混合物。当参加一定量水分的时分，水泥水化构成微观不透明晶格布局然后包裹和连系骨料成为全体布局。一般混凝土布局具有较强的抗压强度（大约3,000磅/平方英寸,35MPa）。可是混凝土的抗拉强度较低，一般只要抗压强度的十分之一左右，任何明显的拉弯效果城市使其微观晶格布局开裂和别离然后招致布局的损坏。而绝大多数布局构件内部都有受拉应力效果的需求，故未加钢筋的混凝土很少被独自运用于工程。
　　相较混凝土而言，钢筋抗拉强度十分高，一般在200MPa以上，故一般大家在混凝土中参加钢筋等加劲资料与之一起任务，由钢筋承当其间的拉力，混凝土承当压应力局部。例如在图2简支梁受弯构件中，当施加荷载P时，梁截面上部受压，下部收拉。此刻装备在梁底部的钢筋承当拉力(4)，而上部阴影区所示混凝土(2)接受压力(3)。在一些小截面构件里，除了接受拉力之外，钢筋一样可用于接受压力，这一般发作在柱子之中。钢筋混凝土构件截面可以依据工程需求制成异样的形状和巨细。同一般混凝土一样，钢筋混凝土在28天后到达描绘强度。