蛹虫草子实体是蛹虫草主要食用、药用的部分。
品种介绍
蛹虫草[4] - 品种介绍中国于1958年在吉林省首次发现，通过鉴定，认为它与冬虫夏草是同一个属，
定名为蛹虫草。主产于云南（昆明、安宁、江川）、吉林（安图、永吉）、辽宁（沈阳）、内蒙古（哲里木盟），生于针、阔叶林或混交林地表土层中鳞翅目昆虫的蛹体上。能采用家蚕和柞蚕蛹人工批量培育，药效、药理与野生种相似甚至更好。
北虫草较之冬虫夏草，具有几个无可比拟的优点：
一是北虫草为虫草属的模式种，分布广泛，为世界各国学者所认识和接受。
二是北虫草已在人工条件下育成了完整子座。
三是北虫草含有虫草菌素和虫草多糖，其独特药理作用已日益引起药学界的高度重视。由于蛹虫草具有以上优点，成为虫草属中药用虫草菌中的佼佼者。
事实上，在一般情况下，特定的生物体有特定的生物化学反应，特定的生物化学反应才能产生特定的生物物质。就冬虫夏草而言，各种营养成分只有通过冬虫夏草菌的生物体吸收、合成的生物化学作用，才能同时形成虫草素、虫草酸和虫草多糖等多种生物活性物质，其他生物方法或人工化学方法是不能同时达到的。人工化学方法能够合成其中的一种而难以同时合成多种。冬虫夏草菌是一种生物反应器，不管使用什么方法生产，其合成的生物活性物质是一样的。这些生物活性物质的保健和药用价值相同。虫草素、虫草酸和虫草多糖是冬虫夏草菌特有的物质，是冬虫夏草特殊功效的主要指标。而恰恰是这些指标，在人工环境优裕条件下生长的北冬虫夏草含量可以比天然条件下生长得更高。人工培养的北冬虫夏草的蛋白质、氨基酸、维生素等含量均达到或超过天然冬虫夏草的水平。虽然人工培养的北冬虫夏草中的个别营养成分略低于天然冬虫夏草水平，但这些营养成分是可以通过研究加以提高的。
冬虫夏草与人参、鹿茸齐名为为中国传统的三大补品而驰名中外，国内外许多专家对北虫草营养
化学成份，药理及临床效果的研究，都基本上和冬虫夏草相同，主要有保肺益肾，止血化痰，调节身体机能，主治肺结核咳血，阳痿遗精，腰膝酸痛，美容护肤，神精衰弱，糖尿病，升白血球，防癌、抗癌，对化疗作用也很大。人工栽培的北虫草药用功效与野生虫草的功效相差无几，某些方面的医用表现甚至优于野生虫草。药化、药理和临床实验证明蛹虫草完全可以作为冬虫夏草的代用品。经研究证明，人工培养的北冬虫夏草医药临床效果，与天然的冬虫夏草相同，同样能够调节全身功能、提高免疫能力、增强巨噬细胞的吞噬功能、促进抗体的形成，主要有保肺益肾养肝、止咳平喘祛痰、润肤防皱抗衰老、抗菌抗炎、镇静、扩张血管、降低血压、降低血糖、抗疲劳、耐缺氧等作用。人工北冬虫夏草主治：虚痨咳血、腰膝酸痛、阳痿遗精、神经衰弱、心悸失眠、盗汗、心率失常、食欲不振、鼻咽癌、肺气肿、肺结核、气管炎、哮喘症、肝炎、肾炎、肾虚、糖尿病、尿频及放、化疗后白细胞减少等症。
