蜈蚣胆小怕惊、畏日光、昼伏夜出，喜群居、夜间出来活动。在自然条件下，蜈蚣一般栖息在：砖瓦缝隙间、杂草、柴堆、井沿、路边、山坡、田野等阴湿的地方。经常活动于陈旧的地面。野生蜈蚣野性较强，在食物不足的情况下，如果和别的蜈蚣相遇会有互相残杀的现象，但不会和同窝的同伴互相残杀。当蜈蚣受到惊吓时，会停止摄食、卷曲不动、另寻栖息地。正在产卵的蜈蚣会立即停止产卵，而孵卵的蜈蚣受惊后会把卵吃掉并另寻栖息地。所以蜈蚣养殖在人工饲养的条件下一定要选择安静的环境，蜈蚣养殖场所要尽量保持清静，减少对蜈蚣产生不必要的惊吓干扰，影响蜈蚣的正常生长活动。

　　蜈蚣喜欢阴暗潮湿，但怕光怕水。白天在窝内栖息，夜间爬出来活动，觅食及交配 晚上8时～12时是蜈蚣活动的高峰，一般到凌晨4时前陆续回窝休息，天亮以后就难于见到蜈蚣了。 蜈蚣的视力很差，稍微远一点的东西都看不清楚，因此难于觅食及防御敌害，它只靠一对细长的伸向前方的触角探路行动。晚上也要靠触角来捕猎物进行觅食。

　　蜈蚣具有舔舐的习性。 蜈蚣用小颚末节及基节突起上的稠密绒毛、第二小颚末节背面上刷状的刚毛，以及口中吐出的唾液，经常舔舐触角、步足，这种习性可以排除寄生性小动物和细菌、真菌对蜈蚣的侵害，是防御病害的一种表现。 蜈蚣这种舔舐习性，也表现在舔卵上，抱卵的雌蜈蚣也会舔舐卵粒，保持卵的清洁，防止霉菌的危害，保证卵能正常孵出小蜈蚣来。

　　蜈蚣为典型的肉食性动物。食物范围广泛，它有一对能射出毒液的腭牙，可以毒死比自己大的动物，也有同种互相残杀中毒而致死的现象。野外蜈蚣以捕捉小昆虫为主，如蟋蟀、蝗虫、青虫、蟑螂、金龟子、蝉、蚱蜢、蜘蛛、蚯蚓、蜗牛、蛙、鼠、雀、蜥蜴、蛇……。在早春食物缺乏时，也可吃少量青草及苔藓的嫩芽。蜈蚣养殖在人工饲养条件下，可根据特定情况搭配，有野生资源的可在野外捕捉泥鳅、鲜鱼、青蛙、虾、蟹……，也可联系附近的屠宰场，购买猪肺、鸡肝、鱼之类的食物，要求新鲜，不能带有病毒传染源(非传染病死亡的畜牧)。