造纸工业使用木材、稻草、芦苇、破布等为原料，经高温高压蒸煮而分离出纤维素，制成纸浆。在生产过程中，最后排出原料中的非纤维素部分成为造纸黑液。黑液中含有木质素、纤维素、挥发性有机酸等，有臭味，污染性很强。 造纸废水主要来自造纸工业生产中的制浆和抄纸两个生产过程。制浆是把植物原料中的纤维分离出来，制成浆料，再轻漂白，这个过程会产生大量的造纸废水；抄纸是把浆料稀释、成型、压榨、烘干，制成纸张，这个过程也容易产生造纸废水。 废纸再生造纸工艺可分为制浆和抄纸两大部分。在制浆部分的除渣、洗浆、漂洗等过程中产生大量的洗涤废水。根据废纸来源和生产工艺的差别，洗涤废水的特性有所不同，其污染物含量大致为：CODcr600~2400mg/L,BOD5 125~585mg/L,SS 650~2400mg/L,色度450~900倍，外观呈黑灰色。洗涤废水量为100~200t/t纸；与通常的抄纸工艺一样，在废纸再生废水常用气浮法进行处理，回收纤维和填料，并使处理后的“白水”得以循环使用。造纸废水是一种处理难度较大的工业废水，一般通过物化法+生化使其中的污染物得以降解。由于废水本身所含污染物十分复杂经处理后，出水达到排放标准。