鼻咽癌是香港以至华南地区常见的癌症，亦是其中一种 ju侵略性的头颈癌，癌细胞经常转移至淋巴结及其他器官。在鼻咽癌较常见的地区，每10万名中年男士每年便有35人确诊罹患此症。根据香港癌症资料统计中心数据，香港每年有超过800宗鼻咽癌新症。
由于早期鼻咽癌并无明显病征，约八成没有接受筛查的患者在确诊时，病情已届晚期，治疗情况较初期患者困难得多。
鼻咽癌大多与感染EB病毒有关，而检测癌细胞于血浆内释放的EB病毒DNA，有助诊断出鼻咽癌患者。
分析血浆内EB病毒DNA
中大医学院研究团队在2013至2016年间，为超过2万名没有任何鼻咽癌征状的香港中年男士，进行“血浆EB病毒DNA测试”。在这些研究参加者中，309人在 检查及复检时均呈阳性反应，他们都被邀请接受鼻咽内窥镜及磁力共振扫描检查。在愿意接受进一步检查的300名参加者中，34人 终被确诊罹患鼻咽癌。
这次研究中，有3名在血浆DNA分析中检测到EB病毒DNA的病人，在进行鼻咽内窥镜时并未发现有肿瘤，但再经磁力共振扫描检查时终获确诊。此外，在9名测试结果呈阳性但不接受进一步检查的病人中，有一人在参加研究后32个月被确诊罹患晚期鼻咽癌，并在确诊2个月后病逝。以上4个病例都显示出血浆DNA分析在筛查早期鼻咽癌上有极精que的检测能力。
根据上述研究结果，中大医学院化学病理学系教授陈教授指出：“这项研究显示无创性血浆DNA分析，可以让病人在发病初期确诊，尽早接受有效治疗，改善无恶化存活期及减低与治疗相关的发病率，大幅增加康复的机会。 ”
可大幅改善死亡率
中大李嘉诚健康科学研究所所长卢教授，自发表孕妇血浆内存有高浓度的胎儿DNA后，一直致力研究透过分析血浆DNA筛查早期癌症。卢教授表示：“这次研究结果证明血浆DNA分析能诊断出早期鼻咽癌。即使肿瘤的体积细小，其释放于血浆内的EB病毒 DNA浓度，亦足以透过高灵敏度的技术检测得到，从而找出极早期的癌症。”
卢教授补充：“鉴于血浆EB病毒DNA测试能有效将鼻咽癌发现的期数由晚期推向极早期，可大幅改善死亡率及发病率，因此在高发病率的地区，这个技术是可行的筛检方法。”
相关研究结果总结如下(经这次研究发现罹患鼻咽癌的病人/香港鼻咽癌患者)︰
确诊时鼻咽癌属 期或第二期的病人比例︰71%/22%
能有3年无恶化存活期的病人比例︰97%/70%