虫草素学名为3"脱氧腺苷，是从蛹虫草中提取出来的一种天然生物活性物质。虫草素的分子式为CsHyON，相对分子质量为251.25，能溶于水，虫草素为含氮配糖体的核酸衔生物,属嘌呤类。虫草素是一种核甙类新药.20 世纪70 年代被发现有抑制肿瘤、抗疟原虫和抑制mRNA 翻译的作用:20 世纪90 年代研究发现，添加腺甙脱氨酶(adenosine dea minase,ADA)抑制剂对其抗肿瘤活性的表达起着重要作用。虫草素能干扰基因细胞RNA 和DNA 的合成,抑制癌细胞等不正常细胞的分裂,并能作为区别细胞中不同的RNA 聚合酶的工具;同时，虫草素还表现出极强的抗真菌、抗HIV- I 型病毒和选择性抑制梭菌的活性，引起医药学界的高度重视,虫草素在美国作为抗病毒新药已经进人三期临末床。虫草素(Cordycepin) 是腺苷的类似物。1951年，德国的Cunningham等从蛹虫草的培养滤液中分离发现虫草素。虫草素在野生冬虫夏草中的含量极微，现在研究所用的虫草素一般均是从发酵的蛹虫草中提取的。目前国内天然提取（发酵）来源的纯度大于99%的虫草素已经可以商业化生产。 溶于水、热乙醇和甲醇，不溶于苯