天然芸苔素内酯（也称油菜素内酯）是由美国Mirchell博士等人1970年首先从油菜花粉中提取获得一种显著促进豆苗生长的物质,是以甾醇为骨架的植物内源甾体类生理活性物质,它对植物茎的伸长和细胞分裂具有强烈促进作用,故命名为油菜素内酯（BR）。其后又从另一些植物中提纯了十几种具有生物活性的油菜素甾体类物质,其中油菜素内酯的生理活性最强,被认为是一种新的植物激素。这一发现当时受到植物生理界和有关学科专家的广泛重视,芸薹素内酯被称为第六大类激素。实际应用结果表明,作为一种新型甾体植物激素,芸苔素内酯具有促进作物生长、增加作物产量、提高作物抗逆性的作用,可明显地促进植物的营养生长和促进受精。芸苔素是一种 植物内源激素,是国际上公认为活性 的高效、广谱、无毒的植物生长调节剂。植物生理学家认为,它能充分激发植物内在潜能,全面调节与促进植物的生长,充分发挥生长优势。其主要功效为提高酶的活性,提高种子活力,促进早期发育具有使植物细胞分裂和延长的双重作用,增强光合效率,提高作物叶绿素含量,增加作物产量,改善作物品质,提高作物耐寒、耐旱、耐涝、耐盐碱能力,提高抗逆能力,减轻农药药害及化学污染药害,促进作物对肥料的有效吸收,辅助作物劣势部分良好生长,抗多种病毒、细菌、真菌的危害,并增强作物抗病能力。