同步电机的主要运行方式有三种,即作为发电机、电动机和补偿机运行.
作为发电机运行是同步电机最主要的运行方式,作为电动机运行是同步电机的另一种重要的运行方式.同步电动机的功率因数可以调节,在不要求调速的场合,应用大型同步电动机可以提高运行效率.近年来,小型同步电动机在变频调速系统中开始得到较多地应用.
同步电机还可以接于电网作为同步补偿机.这时电机不带任何机械负载,靠调节转子中的励磁电流向电网发出所需的感性或者容性无功功率,以达到改善电网功率因数或者调节电网电压的目的.