利用信息素抗虫的转基因小麦首次田间试验效果并不理想

    英国洛桑研究所（Rothamsted Research） 历时三年多的转基因小麦新品种田间试验，最近得出了试验并不成功的结论。

    这一试验中所测试的转基因小麦使用了一种新型的抗虫机理来试图驱赶蚜虫，然而，田间试验表明，目前的实施方式并没有达到预期的驱虫效果。

    蚜虫会对小麦造成各种各样的危害，包括吸食汁液，释放毒素使植株枯萎凋零等等，造成小麦的减产。而蚜虫在被寄生蜂等天敌捕食时会释放信息素，警告其它蚜虫令其逃避。这也是此次试验的小麦试图利用的一个特性。通过转基因手段，科学家们让小麦主动释放信息素中的主要成分来进行抗虫。虽然这种转基因小麦在实验室内表现良好，首次田间试验却表明，抗虫的效果并不明显。

    经过分析，造成此次试验不成功的原因可能有多种因素。其中之一是由于气候因素。试验进行的2012和2013年当地天气湿润阴冷，导致试验田中的蚜虫数量并不高。而另一个原因可能是这次的转基因作物释放信息素的方式有问题，这次的小麦采用了一种持续释放信息素的方式，使得信息素的浓度并没有太大的变化，蚜虫可能在经过一段时间后就习惯了这样的浓度，从而影响了最终的效果。此外，信息素释放得过晚可能也是一个原因。

    虽然此次试验结果令人失望，业内人士仍然认为这是一个值得探索的方向，他们同时表示，农作物新品种在田间试验中不成功并不罕见。洛桑研究所的科学家下一步的计划是开发出有其它释放信息素方式的转基因小麦，比如说阵发性释放信息素，使得信息素的浓度随时间会有较大的变化；或者利用小麦的天然反应机制，开发出一旦被蚜虫攻击就释放信息素的小麦。另外，由于寄生蜂也会被蚜虫的信息素吸引，他们也可能会在寄生蜂数量较多的试验田中试验，以确认信息素抗虫这一途径是否可行。

    值得一提的是，此次试验本身的成本仅为 73.2 万英镑，但为了防止反转人士的破坏而设立的围栏与保安却花费了大约 180 万英镑。

    蚜虫在被寄生蜂攻击时会释放信息素以警告其他蚜虫。此次试验的转基因小麦正是利用了这个特点（图片引自《科学》网站相关报道）