苍术，为菊科植物茅苍术的干燥根茎，菊科苍术属多年生草本植物。根状茎平卧或斜升，不定根。茎直立，高可达100厘米，单生或少数茎成簇生，基部叶花期脱落；中下部茎叶几无柄，圆形、倒卵形、偏斜卵形、卵形或椭圆形，中部以上或仅上部茎叶不分裂，倒长卵形、倒卵状长椭圆形或长椭圆形，全部叶硬纸质，两面绿色，无毛，边缘或裂片边缘有针刺状缘毛或三角形刺齿或重刺齿。头状花序单生茎枝顶端，总苞钟状，苞叶针刺状羽状全裂或深裂。小花白色，瘦果倒卵圆状，被稠密的顺向贴伏的白色长直毛，冠毛刚毛褐色或污白色，6-10月开花结果。　 药物特性：1、茅苍术：呈不规则连珠状或结节状圆柱形，略弯曲，偶有分枝，长3～l0，直径1～50px。表面灰棕色，有皱纹、横曲纹及残留须根，顶端具茎痕或残留茎基。质坚实，断面黄白色或灰白色，散有多数橙色或棕红色油室，暴露稍久，可析出白色细针状结晶。气香特异，味微甘、辛、苦。 2、北苍术：呈疙瘩块状或结节状圆柱形，长4～225px，直径1～100px。表面黑棕色，除去外皮者黄棕色。质较疏松，断面散有黄棕色油室。香气较淡，味辛、苦。 苍术根状茎入药，为运脾药，性味苦温辛烈，有燥湿、化浊、止痛之效。该种有许多药材商品名称，如汉苍术和矛术（矛苍术）；但诸多的商品名称，大体可以分为两大类，即北方产的北苍术和南方产的南苍术。 春、秋二季采挖，除去泥沙，晒干，摘去须根。纯植物提取，味道苦但疗效好，用于燥湿健脾，祛风散寒，明目。 主要治疗湿阻中焦，脘腹胀满，泄泻，水肿，脚气痿蹙，风湿痹痛，风寒感冒，夜盲，眼目昏涩。