制冷剂，又被称冷媒、致冷剂、雪种等，是各种热机中借以完成能量转化的媒介物质，可以很好的实现温度的转变，通常在冷藏物品和空调中得到了广泛的使用。 理想的冷媒物理所具备蒸发压力高、蒸发潜热大、临界温度高、冷凝压力低、气态冷媒之比容积小、液态冷媒之密度高等特性。 若冷媒之蒸发压力低於大气压力时，则空气易侵入系统，系统处理上较为困难，因此希望冷媒在低温蒸发时，其蒸发压力可高於大气压力。而冷媒之蒸发潜热大，表示使用较少的冷媒便可以吸收大量的热量。临界温度高，表示冷媒凝结温度高，则可以用常温的空气或水来冷却冷媒而达到凝结液化的作用。冷凝压力低，表示用较低压力即可将冷媒液化， 压缩机之压缩比小，可节省压缩机之马力。冷媒之凝固点要低，否则冷媒在蒸发器内冻结而无法循环。气态冷媒之比容积愈小愈好，则压缩机之容积可缩小使成本降低，且吸气管及排气管可以用较小的冷媒配管。 液态冷媒之密度愈高，则液管可用较小的配管。